Областная газета «Тюменская правда», официальный орган обкома КПСС и облисполкома, так писала о том поистине историческом событии: «22 мая, 12 часов 40 минут. Конда как будто раздвинулась, когда по ней плыл танкер № 652. Команда высыпала на палубу, приветствуя покорителей нефтяной целины. У Сухоборского причала многолюдно. В жизни Шаима — новый незабываемый момент.

Буровой мастер Шаимской нефтеразведочной экспедиции Герой Социалистического Труда Семён Урусов, начальник экспедиции Иван Морозов, главный инженер Рем Ханнанов в торжественной тишине медленно поворачивают штурвал задвижки. И… нефть с шумом врывается в объёмистые резервуары танкера».

Лев Ровнин, главный геолог Тюменского геологического управления, присутствовавший на том митинге, сравнил загрузку первого танкера нефтью — ни более ни менее! — с полётом Юрия Гагарина в космос. Первооткрывателей качали на руках и подбрасывали в воздух. Фотографии умывающихся нефтью тюменцев украсили первые полосы всех советских газет.

28 мая на аналогичном митинге в Усть-Балыке по случаю отправки заполненных нефтью барж в Омск Александр Протозанов, первый секретарь Тюменского промышленного обкома КПСС, сделает поистине пророческое заявление: «Недалеко то время, когда мы ответим нефтяным половодьем. В глухих местах Сибири вырастут современные селения, промышленность, стальные магистрали, широкие автострады». Вокруг же тогда была глухомань. Ни дорог, ни жилья.

И, наконец, 5 июня от причала «Баграс» отбыл пароход «Ползунов» с двумя баржами, вместившими 3684 тонны чёрного золота Мегиона. Всего с Шаима, Усть-Балыка и Мегиона в навигацию 1964 года отправили 209 тысяч тонн нефти, более чем вдвое перевыполнив задание государства. А в 1965 году — уже 953 тысячи тонн. Именно столько сумели перевезти речники. Нефть возили на всём, на чём только могли. За несколько лет тюменские судостроители спустили на воду 186 нефтеналивных барж и 40 танкеров грузоподъёмностью 406 тысяч тонн.

Одновременно не менее ударными темпами среди незамерзающих болот и нехоженой тайги прокладывались нефтепроводы. 21 декабря 1965 года была сдана первая 420-километровая труба диаметром 530 миллиметров, по которой шаимскую нефть перекачивали в Тюмень. Здесь её переливали в цистерны и отправляли на перерабатывающие заводы по железной дороге. 31 октября 1967 года было завершено строительство 1000-километровой магистрали рекордным диаметром 1020 миллиметров Усть-Балык — Омск.

Со временем число магистральных нефтепроводов в Тюменской области возрастёт до 27. А промыслы страны Тюмении, как окрестили наш регион восхищённые масштабами журналисты, будут давать Стране Советов по миллиону с лишним тонн нефти каждые сутки.

Наш земляк Юрий Шафраник, в прошлом нефтяной генерал, глава администрации Тюменской области, министр топлива и энергетики РФ, а ныне председатель совета Союза нефтегазопромышленников России, убеждён, что отправка первых партий нефти на переработку в 1964 году была поистине эпохальным событием. Тюменская область подтвердила наличие в своих недрах промышленных, а не «бутылочных», как считали скептики, запасов стратегического сырья.

Если бы не это событие, то Тюменский нефтяной проект вполне могли бы закрыть. Ведь в 1963 году, когда тот же Александр Протозанов приехал в Госплан СССР с предложением организовать в Тюменской области добычу 10–15 миллионов тонн нефти в год, на геологические карты никто даже смотреть не стал. Большой начальник тогда заявил, что огромные запасы нефти и газа, о которых говорят тюменцы, не более чем плод больного провинциального воображения. А в завершение разговора посоветовал руководителям нашего региона «прекратить дурить всем головы и заняться своими делами».

Те первые баржи перевернули жизнь не только Тюменской области, но и всего Советского Союза. В регионе за считаные десятилетия был создан уникальный по мировым масштабам нефтегазовый комплекс. Он и сегодня обеспечивает благополучие всей страны.